Cette fois-ci, à Suzhou, j'ai délaissé les chaînes hôtelières du centre-ville animé. J'ai opté pour un hôtel niché au cœur de la rue Shiquan, l'hôtel Jinling Nanlin Hotel Suzhou. Initialement, mon choix s'était porté sur cet établissement uniquement pour sa proximité avec le Jardin du Maître des Filets, mais j'y ai découvert, à ma grande surprise, un séjour digne d'une peinture à l'encre chinoise traditionnelle.
Dès que la voiture s'est engagée dans la ruelle de Gunxiufang, le tumulte de la ville s'estompa derrière deux portes en bois. Lors de mon arrivée, la réceptionniste, apprenant que c'était mon premier séjour à Suzhou, m'a souri et m'a spontanément surclassé dans une chambre située dans un bâtiment donnant sur un jardin. Elle m'a même rappelé que l'hôtel comptait plus de 280 arbres centenaires et m'a conseillé de profiter du système de brumisation dans la cour lors de ma promenade après le dîner. En traversant le couloir avec mes bagages, j'ai compris que ce n'était pas un hôtel ordinaire : c'était véritablement un « hôtel dans un jardin, un jardin dans un hôtel ».
Le taux de couverture végétale de 53 % est impressionnant ; camélias, érables rouges et magnolias blancs se mêlent aux murs blancs et aux carreaux noirs, des collines artificielles et des talus entourent un étang de nénuphars, et des pavillons et des terrasses se dissimulent sous une végétation luxuriante. De retour d'une promenade sur la rue Shiquan en fin de journée, je suis arrivée juste au moment où le brumisateur de la cour intérieure se mettait en marche. Une brume légère, chargée de senteurs d'herbe et d'arbres, s'est élevée, et les petites figurines d'animaux qui ornaient le bord de la route apparaissaient et disparaissaient dans la brume. En marchant sur le chemin de pierre, mon pas s'est ralenti inconsciemment. Inutile de se presser dans les attractions touristiques ; on peut s'immerger dans le charme des jardins de style Suzhou directement depuis l'hôtel. Vêtue d'une tenue chinoise moderne, j'ai pris des photos sous le passage couvert, et mes amis ont cru que j'étais entrée en secret dans un jardin privé isolé.
La chambre, d'une superficie de quarante mètres carrés, est élégamment décorée, sans fioritures inutiles. La literie est douce et les produits de toilette sont d'une marque haut de gamme. Le détail le plus appréciable est la présence de passerelles reliant les bâtiments, permettant de rester au sec même pendant la saison des pluies à Suzhou. En ouvrant la fenêtre, j'ai découvert des feuilles d'érable rouges dans la cour, et j'ai été réveillée par le chant des oiseaux. Aucun bruit de la ville ne venait troubler le silence, seul le bruissement du vent dans les feuilles se faisait entendre.
La plus agréable surprise fut son emplacement idéal. L'hôtel se trouve en plein cœur de la rue Shiquan, une rue gastronomique très animée. À deux pas, on trouve toutes sortes de spécialités de Suzhou, et une promenade en soirée permet de déguster les fameuses nouilles au premier bouillon de Tongdexing, ou même de se faire livrer par Chayan Yuese. À dix minutes à pied au sud-est se trouve le Jardin du Maître des Filets, et en face, en diagonale, l'Hôtel Nanyuan, idéal pour une exploration historique. Le Pavillon Canglang et le Jardin Yiyuan sont également accessibles à pied, vous évitant ainsi tout trajet inutile. Conduire n'est pas un problème non plus : l'hôtel propose un parking gratuit et des bornes de recharge. Il vous suffit de scanner un QR code à la réception pour enregistrer votre plaque d'immatriculation avant votre départ et accéder facilement au parking.
Le restaurant du petit-déjeuner donne sur le jardin, avec des baies vitrées offrant une vue imprenable sur la verdure luxuriante. Le choix de plats chinois et occidentaux est vaste, et les nouilles de Suzhou sont garnies de garnitures incroyablement authentiques – je n'ai pas pu résister à l'envie d'en reprendre un bol pendant deux jours d'affilée ! Après le dîner, une promenade tranquille dans le jardin m'a permis d'apercevoir l'ancienne demeure de M. Ye Shengtao, juste à côté, et l'atmosphère qui y régnait était imprégnée du charme intellectuel du vieux Suzhou.
Ce séjour a complètement bouleversé mes idées préconçues sur les hôtels traditionnels. Bien que certains bâtiments portent les marques du temps, chaque détail était méticuleusement entretenu. Le personnel nous saluait avec le sourire et répondait à toutes nos demandes avec une rapidité remarquable. Niché au cœur de l'effervescence de Suzhou, cet havre de paix offre un refuge loin du tumulte et de la foule. Prendre son temps, profiter de la brise sous les allées couvertes, regarder les nuages dériver au pied de la colline artificielle : c'est la meilleure façon de découvrir Suzhou. Lors de mon prochain séjour à Suzhou, je reviendrai sans hésiter quelques jours de plus à l'hôtel Jinling Nanlin Hotel Suzhou.Afficher plus