Questa volta a Suzhou non ho scelto un hotel di una catena nel vivace centro città. Ho optato invece per un hotel nascosto nel cuore di Shiquan Street, chiamato Jinling Nanlin Hotel Suzhou. Inizialmente l'avevo scelto solo per la sua vicinanza al Giardino del Maestro delle Reti, ma ho scoperto inaspettatamente un soggiorno che mi ha fatto sentire come se fossi uscito direttamente da un dipinto tradizionale cinese a inchiostro.
Non appena l'auto ha imboccato il vicolo di Gunxiufang, il trambusto della città è stato dolcemente isolato da due porte di legno. Al check-in, la receptionist, sapendo che era la mia prima volta a Suzhou, mi ha sorriso e mi ha offerto un upgrade a una camera in un edificio immerso nel giardino. Mi ha persino ricordato che l'hotel vanta oltre 280 alberi secolari e che non avrei dovuto perdermi il sistema di nebulizzazione nel cortile durante la mia passeggiata dopo cena. Trascinando i miei bagagli lungo il corridoio di collegamento, mi sono reso conto che non si trattava di un hotel qualunque: era davvero un "hotel dentro un giardino, un giardino dentro un hotel".
La percentuale di verde, pari al 53%, non è uno scherzo: camelie, aceri rossi e magnolie bianche si stagliano tra le pareti bianche e le piastrelle nere, colline e argini artificiali circondano uno stagno di ninfee, e padiglioni e terrazze sono nascosti tra strati di vegetazione. Tornando da una passeggiata serale lungo Shiquan Street, sono arrivato proprio mentre era in funzione il sistema di nebulizzazione a pressione del cortile. Una leggera nebbia, intrisa del profumo di erba e alberi, si levava nell'aria, e le piccole statuette di animali che adornavano il ciglio della strada apparivano e scomparivano tra la foschia. Camminando sul sentiero di pietra, persino il mio passo si è inconsapevolmente rallentato. Non c'è bisogno di affollarsi tra le attrazioni turistiche; ci si può immergere nel fascino dei giardini in stile Suzhou proprio qui, in hotel. Vestita con un abito in stile cinese moderno, ho scattato foto sotto il portico coperto e i miei amici hanno pensato che fossi entrata di nascosto in un giardino privato appartato.
La camera è di ben quaranta metri quadrati, con un arredamento elegante e senza fronzoli inutili. La biancheria da letto è morbida e i prodotti da bagno sono di una marca di alta qualità. Il dettaglio più premuroso sono i passaggi pedonali che collegano gli edifici, così anche durante la stagione delle piogge di Suzhou non c'è bisogno di preoccuparsi di bagnarsi. Aprendo la finestra si possono ammirare le foglie rosse degli aceri nel cortile e vengo svegliata dal canto degli uccelli. Nessun rumore cittadino, solo il fruscio del vento tra le foglie.
La sorpresa più piacevole è la sua posizione privilegiata. L'hotel si trova proprio su Shiquan Street, una famosa via dello street food. A pochi passi si trovano ogni sorta di snack in stile Suzhou e una passeggiata serale permette di assaggiare comodamente i famosi noodles in brodo di Tongdexing, o persino di ordinare cibo a domicilio da Chayan Yuese. Una passeggiata di dieci minuti verso sud-est conduce al Giardino del Maestro delle Reti, e diagonalmente di fronte si trova l'Hotel Nanyuan, ideale per esplorare la storia. Anche il Padiglione Canglang e il Giardino Yiyuan sono raggiungibili a piedi, eliminando così qualsiasi perdita di tempo negli spostamenti. Arrivare in auto non è un problema: l'hotel offre parcheggio gratuito e colonnine di ricarica. Basta scansionare un codice QR alla reception per collegare la targa del veicolo prima di partire e accedere facilmente.
Il ristorante per la colazione si affaccia sul giardino, con vetrate a tutta altezza che offrono una vista lussureggiante sul verde. La selezione di piatti cinesi e occidentali è ampia e i noodles in stile Suzhou hanno condimenti incredibilmente autentici: non ho resistito alla tentazione di mangiarne una porzione extra per due giorni di fila! Dopo cena, una piacevole passeggiata nel giardino ha offerto uno scorcio dell'ex residenza del signor Ye Shengtao, proprio accanto, e l'aria stessa era pervasa dall'atmosfera intellettuale della vecchia Suzhou.
Questo soggiorno ha completamente ribaltato i miei preconcetti sugli hotel d'epoca. Sebbene alcuni edifici mostrassero i segni del tempo, ogni dettaglio era meticolosamente curato. Il personale ci ha accolti con un sorriso al nostro passaggio e ha risposto con notevole rapidità a ogni nostra richiesta. Immersa nel cuore della vivace città di Suzhou, questa oasi di tranquillità offre un luogo dove soggiornare, lontano dalla frenesia degli orari e dalla folla. Rallentare, godersi la brezza sotto i portici coperti, osservare le nuvole che fluttuano sulla collina artificiale: questo è il modo più rilassante per vivere Suzhou. La prossima volta che visiterò Suzhou, soggiornerò sicuramente all'Jinling Nanlin Hotel Suzhou per qualche giorno in più.Espandi